อุดมสมบูรณ์หรือทุกข์ยาก
หนังสือ ของขวัญพันชิ้น (One Thousand Gifts) ของแอน วอส-แคมป์ หนุนใจให้ผู้อ่านค้นดูว่าในชีวิตแต่ละวันพระเจ้าทรงทำสิ่งใดเพื่อพวกเขาบ้าง เธอบันทึกพระพรอันอุดมที่พระเจ้าประทานในแต่ละวันทั้งน้อยใหญ่ ตั้งแต่ฟองสีรุ้งสวยในอ่างล้างจานไปจนถึงความรอดอันหาค่ามิได้สำหรับคนบาปอย่างเธอ (และเราทุกคน) แอนยืนกรานว่าการขอบพระคุณคือสิ่งสำคัญที่ทำให้เราเห็นพระเจ้าแม้ในช่วงชีวิตที่เลวร้ายที่สุด
กระเบื้องโมเสกอันงดงาม
ฉันนั่งอยู่ที่ลานของโบสถ์รำลึกการมาเยือนของมารีย์ที่อิสราเอล ชื่นชมกระเบื้องโมเสก 67 ชิ้นอันงดงามที่ชื่อว่าแม็กนิฟิแค็ทในภาษาต่างๆ ซึ่งมาจากภาษาละตินแปลว่า “การยกย่อง” (ลก.1:46-55) เป็นการตอบสนองอย่างชื่นบานของนางมารีย์ เมื่อได้รับรู้ว่าเธอจะเป็นมารดาของพระเมสสิยาห์
เพลงรักจากสวรรค์
ในปี 1936 บิลลี ฮิลล์ นักแต่งเพลงได้เผยแพร่เพลงยอดนิยมชื่อ “ความงดงามของความรัก (Glory of Lover)” แล้วทั้งประเทศก็ได้ร้องเพลงถึงความชื่นชมยินดีเมื่อได้ทำสิ่งเล็กน้อยเพื่อกันและกันด้วยความรัก หลังจากนั้น 50 ปี ปีเตอร์ เซเท-รา ได้แต่งเพลงที่เกี่ยวกับความรักหนุ่มสาว โดยใช้ชื่อเดียวกัน เขาบรรยายถึงคนสองคนเรียนรู้จักกัน และทำทุกอย่างด้วยกันตลอดนิรันดร์โดยความงดงามของความรัก
ขอบคุณในสิ่งที่เป็น
เมื่อฉันทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลแม่ในศูนย์มะเร็ง ฉันได้รู้จักกับลอรี่ผู้ดูแลคนหนึ่งซึ่งอยู่กับแฟรงค์สามีของเธอ ซึ่งอยู่ถัดไปตามทางเดิน ฉันได้คุยหัวเราะ ระบายความรู้สึก ร้องไห้ และอธิษฐานร่วมกับลอรี่ในพื้นที่นั่งเล่นรวม เรามีความสุขกับการให้กำลังใจกันและกันเมื่อเราดูแลคนที่เรารัก
สิ่งที่เรามี
เพื่อนฉันกระตือรือร้นที่จะเชิญครอบครัวและเพื่อนมาฉลองเทศกาลวันหยุดที่บ้านของเธอ แขกแต่ละคนก็ตั้งหน้าตั้งตารอร่วมโต๊ะและต้องการช่วยค่าใช้จ่ายด้วยการนำอาหารมาร่วม บางคนเอาขนมปังมา บางคนเอาสลัดหรือของกินเล่นมา แต่มีแขกคนหนึ่งที่การเงินค่อนข้างจำกัด แม้เธออยากจะมาใช้เวลากับคนที่เธอรัก แต่เธอก็ไม่มีเงินพอที่จะซื้ออาหารมาร่วมได้ ด้วยเหตุนี้ เธอจึงเสนอตัวจะทำความสะอาดให้เจ้าของบ้านแทน
ขอบพระคุณที่ทรงเป็นพระเจ้า
ในบรรดาคำแสดงความรู้สึกที่พิมพ์ลงในการ์ดอวยพร ข้อความหนึ่งที่ซาบซึ้งใจที่สุดน่าจะเป็นถ้อยคำง่ายๆ นี้ “ขอบคุณที่เป็นคุณ” เมื่อได้รับการ์ดใบนี้ คุณรู้ว่ามีคนห่วงใยไม่ใช่เพราะคุณทำอะไรพิเศษให้เขา แต่เพราะเขาซาบซึ้งในความเป็นคุณ
ใครขับ?
ทิมเพื่อนบ้านของผมมีตุ๊กตาตัวเล็กอยู่บนแผงหน้าปัดรถ เป็นรูป “เจ้าตัวร้าย” จากหนังสือโปรดของเด็กๆ ที่เขียนโดย มอริส เซ็นดัค ที่ชื่อว่า ดินแดนแห่งเจ้าตัวร้าย
สิ่งเลวร้ายและสิ่งสวยงาม
ความกลัวทําให้เราเหมือนถูกแช่แข็ง เราต่างรู้สาเหตุที่เรากลัว เรา กลัวว่าทุกสิ่งที่เคยทําร้ายเราในอดีต อาจหวนกลับมาทําร้ายเราได้ อย่างง่ายดาย บางครั้งเราจึงชะงักงัน เพราะไม่อาจย้อนเวลาได้และกลัว เกินกว่าจะก้าวไปข้างหน้า ฉันทำไม่ได้ ฉันไม่ฉลาด ไม่เข้มแข็ง ไม่กล้าพอที่จะรับมือกับการถูกทำร้ายเช่นนั้นอีก
สิ่งสวยงามมากมาย
ก่อนที่จะเสียชีวิต ลิลเลียส ทรอตเตอร์ ศิลปินและมิชชันนารีได้มองออกไปนอกหน้าต่างและเห็นนิมิตรถม้าของสวรรค์ ผู้เขียนอัตชีวประวัติของเธอเล่าว่า เพื่อนของเธอถามว่า “เธอเห็นสิ่งสวยงามหลายอย่างหรือ” เธอตอบว่า “ใช่ สิ่งสวยงามมากมาย”
